O magenta é uma cor-pigmento primária e cor-luz secundária. No Círculo Cromático, tanto na RGB (aditivas), quanto na CMY (subtrativas) ela está posicionada entre o azul e o vermelho. Sua cor complementar é o verde. Ao contrário das demais cores, o magenta não está em uma única faixa de ondas no espectro; a luz magenta tem ondas tanto de vermelho quanto de azul na mesma quantidade.

A cor é chamada também de fúchsia ou fúcsia, devido à planta com o mesmo nome. Fúchsia é usado como nome alternativo para a cor magenta eléctrica. A cor é por vezes não muito correctamente chamada de roxo brilhante ou roxo vívido.

Uma curiosidade é que o magenta não existe no espectro. É uma ilusão provocada na visão entre os cones receptores de vermelho e azul, que interpretam como a ausência de verde, sua cor complementar. Assim, na mistura de cores como no disco de Newton, vemos a formação da cor branca.